Во второй половине V в. до н. э. (422-421 гг.) переселенцы-колонисты, выходцы из древнегреческого города Гераклеи Понтийской, располагавшейся на южном побережье Черного моря, прочно засели в юго-западном углу Крымского полуострова, основав здесь город, получивший название Херсонес Таврический. Развалины его - остатки оборонительных стен, жилых построек, общественных зданий, подвалы, колодцы, цистерны, примыкающее к нему кладбище и многочисленные сельские усадьбы за пределами города - лежат на территории современного Севастополя. Здесь вот уже около 200 лет ведутся раскопки, которые ежегодно приносят поразительные по красоте произведения скульптуры, живописи, архитектурные детали, надписи, монеты, орудия труда, бытовые предметы. История города уточняется и детализируется. Между прочим, материалы, полученные в последние годы, позволили высказать предположение, что и Херсонес основан значительно раньше, чем принято считать, - уже в конце VI в до н. э. Однако такая датировка, кроме некоторого небольшого археологического материала, не подтверждается более ничем - ни литературными, ни эпиграфическими, ни нумизматическими данными. Поэтому будем ориентироваться на общепризнанную датировку. Именно в это время сложились условия для возникновения города. В одном античном землеописании сказано: "... следствие данного гераклийцам ... прорицания заселить вместе с долосцами Херсонес". Дело в том, что жителей Делоса за враждебность и непокорность их старшие партнеры и союзники афиняне выселили с родной земли. В это же время в Гераклее высадился отряд афинских войск , опустошил окрестности города. В результате ожесточилась борьба между разрозненными крестьянами и торговоземледельческой верхушкой. Потерпевшие поражение в этом конфликте демократические силы вынуждены были покинуть город и искать себе новое место для поселения. Совпадение по времени этих двух фактов и привело к возникновениюХерсонеса. Делосцы, однако, очень скоро вернулись на свой родной остров и не оставили никакого следа в дальнейшем развитии херсонесской истории и культуры. Что же касается отношений с Гераклеей, то они были разносторонними, прочными и продолжительными. Еще во II в. н.э., то есть спустя шесть столетии после основания города, херсонесцы помнили, что их далекие предки приехали из Гераклеи, и называли ее жителей "досточтимыми отцами". Созданием колонии одновременно достигались и другие цели: втягивались в торговый обмен новые рынки в Северном Причерноморье, Херсонес замыкают прямой путь через Черное море, освоенный как раз в это время (раньше корабли шли только вдоль берегов), по этому пути гераклейцы рассчитывали получать хлеб изСкифии.

Вначале будущий город представлял собой небольшой поселок, прилепившийся к берегу бухты, которая в настоящее время называется Карантинной. Колонисты, приплыв в Крым, привезли c собой домашнюю утварь, орудия труда, оружие, одежду, запасы продовольствия, может быть, скот. Высадившись на берегу Карантинной бухты, они должны были осесть по соседству с ней, расставив вблизи своих кораблей палатки, возведя временные убежища в виде шалашей, землянок, и приступив к строительству капитального жилья. Из всей территории, на которую впоследствии распространился город, участок на берегу бухты представляется наиболее удобным. Бухта, самой природой предназначавшаяся для стоянок кораблей, должна была на первых порах играть особенно большую роль в жизни переселенцев, и не только как единственный путь, соединяющий их с родиной, но и как источник запасов продовольствия (рыбная ловля). Местность эта защищена возвышенностью от холодных северных и северо-восточных ветров, а это, конечно, фактор первостепенной важности для людей, еще не имеющих постоянного жилья. И наконец, есть основания считать, что здесь можно было выкопать колодцы и получить в нужном количестве пресную воду. Во всяком случае, один из колодцев, расположенных на склоне балки, впадающей в бухту, и функционировавший в IV в. до н. э., сразу после раскопок давал чистую пресную воду, приобретавшую горько-соленый привкуслишь через двое-трое суток (в древности этот колодец доходил до пресной воды, позже, в связи с общим понижением почвы и повышением уровня моря, сюда начала поступать и морская вода).

Площадь участка, занятого ранним поселком, была невелика и вряд ли превышала 4 га.Столь незначительные размеры не должны казаться странными. Например, Пантикапей - крупнейший город в Северном Причерноморье-в раннюю эпоху своего существования занимал вряд ли большую территорию. Площадь, занятая многими северопонтийскими городами в античное время, не превышала 4 га, а иногда была и меньше: Тиритака - около 4,5 га, Танаис -несколько больше 4 га, Илурат - 2.5 га. Население раннего поселка соответственнобыло немногочисленным и вряд ли превышало 1-1,5 тысячи человек.

Вскоре после основания города должно было начаться строительство оборонительных стен. Переселенцы оказались в окружении таврских племен, особенно тесно заселявших юго-западную часть полуострова, то есть ближайшие окрестности новорожденного города. О таврах шла недобрая слава как о народе свирепом и воинственном. Тавры находились на том уровне развития (его не миновали и другие народы), когда война становится неизбежным элементом жизни общества. К тому же таврские племена, вытесняемые скифами в горы и предгорья, просто не могли добыть здесь достаточно пропитания, что, естественно, вынуждало их восполнять этот недостаток грабежом. Угроза нападения подобно дамоклову мечу всегда висела над городом, и единственной гарантией безопасности было строительство мощных стен. Эти первые, самые ранние стены пока не найдены, но их направление предположительно можно указать уже сейчас.

В классический период (последняя четверть V - первая четверть IV в. до н. э.) Херсонес не играют никакой роли не только в политической жизни Средиземноморья,но и среди северопричерноморских городов занимал второстепенное место. О занятиях жителей в ранний период существуют две точки зрения. Одни авторы считают, что главной в экономике города была торговля. Другие, ссылаясь на неблагоприятные условия для развития торговых операций относительная отсталость возможных торговых контрагентов - тавров, отсутствие удобных сухопутных коммуникаций), полагают, что Херсонес "...с самого начала стал развиваться не как торговый центр, а, главным образом, как центр сельскохозяйственного производства". Как обычно бывает в подобных случаях, истина лежала где-то посередине. Вероятно, с самого основания Херсонес имел большое значение как промежуточный пункт в торговле Северного Причерноморьяс греческими городами Средиземноморья и южного берега Понта. Здесь была удобная стоянка для торговых судов, направлявшихся прямым путем через открытое море или следовавших вдоль западного и затем северного береговЧерного моря. Некоторые исследователи видят в этом даже одну из причин,побудивших гераклейцев переселиться именно сюда. Следов сельскохозяйственногои ремесленного производства для раннего времени обнаружено очень мало. С другой стороны, логично предположить, что с самого основания города в его непосредственных окрестностях были основаны небольшие земельные владения, в зачаточном виде организованы ремесла (особенно строительное дело - возведение жилых домов, оборонительных стен, некоторых важнейших общественных сооружений), значительную роль могли играть рыбная ловля, охота, другие промыслы. Между прочим, уже в 390-380 гг. до н. э. Херсонес чеканит собственную монету, а это свидетельство не только развитой торговли, но также показатель высокого уровня металлообработки, в свою очередь определявшей в значительной мере уровень всех других ремесел.

В конце IV - начале III вв. до н. э. Херсонес вступает в полосу политического и экономического расцвета. Из небольшого поселка он превращается в значительныйпо тому времени город, центр одного из крупных государств Северного Понта. В результате неоднократных расширении городской территории он занимает почти все холмистое пространство между Карантинной и Песочной бухтами, площадь его достигает почти 30 га. Значительно возросло население, достигнув, возможно, 10 тыс. человек. Именно такой размер города считался в древности близким к идеалу, именно он обеспечивал,с одной стороны, безопасностьжителей, позволял развивать все отрасли хозяйства, а, с другой стороны, не препятствовал эффективности управления, коммуникаций, совместных мероприятий граждан.

В это время херсонесцы осваивают Гераклейский полуостров (юго-западный угол Крыма, к западу от линии, соединяющей вершины Северной и Балаклавской бухт), превращая его в базу сельскохозяйственного производства. Освоение его проходит в два этапа: вначале - в первой половине IV в. - разделяется примерно на сотню участков северо-западная оконечность Гераклейского полуострова (Маячный полуостров), значительно позже, через 50-60лет, размежевке подвергаются все окрестности города. Источники не сообщают нам, как, за счет чего происходит быстрый рост населения города. Можно предполагать, что прибывшие колонисты - по большей части молодые мужчины - взяли в жены молодых женщин из местного населения, создали семьи, чем был обеспечен естественный прирост, причем обильное деторождение могло стимулироваться специальным законодательством, подобно тому как это было в других греческих государствах, например, в Спарте. Не исключен и приезд новых небольших партий колонистов. Как бы то ни было , но территория города к концу IV в. до н. э. выросла, что является производным от роста населения. Херсонес был обнесен стенами, армия (ополчение) вооружена и обучена, тактика борьбы с таврами отработана и испытана в неизбежно возникавших мелких стычках. Теперь уже Херсонес получил возможность начать наступление на тавров. В результате весь Гераклейский полуостров находился в руках херсонесцев, а местное население было частично истреблено, по большей же части покорено.

Создание Херсонесского государства происходит как раз тогда, когда совершает свои походы Александр Македонский и возникают эллинистические государства. Именно в эту эпоху в идеологии греков особенно широко укореняется старое "право копья", в соответствии с которым земля, например, захваченная военной силой, становится собственностью сильнейшего. "Во всем мире существует вечный закон, что когда город взят войною, завоевателям принадлежит и личность и имущество находящихся в нем", - утверждает греческий писатель Ксенофонт. Этим законом оправдываются любые завоевания, им обосновывают свое право на власть эллинистические монархи; херсонесцы, конечно, руководствовались в своей завоевательной деятельности и этим правом.

По давней традиции все земли были разделены на равные наделы, а жители превращены в рабов того типа, который характерен для Спарты и других дорийских государств. Часть тавров, обитавших вдоль границы Гераклейского полуострова, продолжала жить в своих поселках и являлась чем-то вроде лаконских периэков (свободные, но политически бесправные жители). Судя по свидетельствам Страбона и сообщениям путешесвенников, посетивших Крым вскоре после присоединения его к России, весь гераклейский полуостров был огражден стеной или валом со рвом по линии Инкерман - Балаклава. Такая стена не только препятствовала вторжению противников на полуостров, но и затрудняла возможные побеги тавров,превращенных в рабов. Видимо, в связи с этим наблюдается повышенный интерес херсонесцев к военному делу. В этом отношении наиболее интересны надгробные памятники и изображения на них. Херсонесцы разработали такую систему архитектурного оформления надгробных памятников и атрибутики на них, какая нигде больше не встречается. На памятниках с мужскими именами помещались три символа: 1)специальный скребок, которым пользовались спортсмены, и сосуд для масла, которым они же натирали тело перед борьбой; 2) меч с портупеей; 3) схематическое изображение сучковатого посоха. Первый из символов изображался на памятниках мальчиков или юношей, он представлял собой предметы, необходимые всякому молодому греку. Греки очень много внимания уделяли спорту, особенно в тех полисах, которые возникли в результате завоевания (Спарта, Крит, Фессалия). Недаром именно в Спарте была разработана стройная система воспитания подрастающего поколения. С раннего детства большую часть времени молодые люди проводили в палестрах и гимнасиях, где занимались физическими упражнениями, развивавшими силу, ловкость, выносливость, то есть качества, необходимые воину. Поэтому если юношу настигала смерть, то в путешествии в загробный мир его должны были сопровождать предметы спортивного инвентаря, те самые, которые так часто употреблялись им при жизни, составляли его гордость и даже славу. Такие предметы могли помещать в могилу, они могли изображаться и на надгробном памятнике. Если умирал мужчина в расцвете лет, воин, защитник отечества, ему ставили памятник с изображением оружия. Возникновение дорийских государств связано с завоеванием, а повседневное существование - с эксплуатацией значительных групп подчиненного населения. Перед лицом постоянной опасности выступления угнетенных эти полисы жили подобно военному лагерю, где все подчинялось строгой военной дисциплине, превыше всего ценились военные успехи, порицалась трусость. Весь строй спартанцев, по словам Аристотеля, направлен "только на одну часть добродетели, именно на воинскую доблесть, так как она полезна для приобретения господства". В таких государствах оружие почиталось, существовал даже своеобразный культ оружия. Вполне естественно, что оружие и вооруженные люди изображались на надгробиях. Наконец, последний атрибут - посох. Он являлся символом старости и изображался на памятниках людей, умерших в преклонном возрасте.

Таким образом, символы на памятниках делят всех умерших на группы по их отношению к военной службе: на "допризывный" возраст, когда дети и юноши готовятся к военной службе; возраст расцвета, когда мужчина входит в состав городского ополчения; и на пожилых людей, для которых служба в армии уже непосильна. Такая система является отражением выдающейся роли военного дела в Херсонесе.0

В городе найден постамент статуи одного из граждан - Агасикла; на нем перечислены заслуги этого Агасикла, и он назван "размежевавшим виноградники на равнине". Всего на Гераклейском полуострове выделено около 400 земельных наделов, площадью 26 - 30 га каждый. Ими владели все полноправные граждане Херсонеса. Условия для всестороннего развития сельскохозяйственного производства на Гераклейском полуострове не особенно благоприятны: глина и известняки, выходящие на поверхность отдельными пятнами и даже целыми грядами, по всей площади полуострова разрезаны в разных направлениях многочисленными балками. Почвенный покров - главным образом, серые лесные выщелоченные почвы - нигде не достигает значительной мощности. Для развития земледелия требуются обязательное внесение удобрений и принятие мер по искусственному увлажнению почвы, кроме того желательно было бороться с интенсивным размывом и выветриванием почвенного слоя. Под тонким (0,30-0,50 м) почвенным слоем залегал слой известняка, ниже его - слой глины. Владельцы клеров поступали таким образом. Снималась на значительной площади почва и где-то по соседству складировалась. Затем удалялась скала, почва укладывалась на глину и частично смешивалась с ней. В результате увеличивалась реальная толщина почвенного слоя. Образовавшееся громадное количество камня использовалось для сооружения ограды наделов, разделения стенками каждого надела на участки, строительства усадеб, а также для сооружения плантажных стенок, сыгравших решающую роль в приспособлении земель Гераклейского полуострова для развития сельского хозяйства. Здесь выпадает не более 350 мм осадков в год. Это та минимальная цифра при которой возможно виноградарство. Но, как это ясно, 350 мм - средний показатель, а значит в отдельные годы бывает то 400, то 300 мм. При последнем показателе урожая вообще не бывает. Стенки, сложенные насухо, играют роль конденсаторов влаги из воздуха и отдают эту влагу прилежащим полоскам земли, восполняя ее некоторый недостаток. Кроме того, параллельные стенки террасировали крутые склоны, предотвращали выветривание и смывание почвы, защищали кусты от ветра, заменяли шпалеры, служа опорой для виноградных лоз. Такие стенки прокладывались на виноградниках через каждые 2 м, в саду - через каждые 5 м. Это расстояние и сейчас рекомендуется в учебниках по сельскому хозяйству, как наиболее рациональное между рядами виноградных кустов или плодовых деревьев. Расстояние между кустами винограда в ряду приближалось к 1,4м. При таком способе посадки на одном гектаре размещалось около 5 тыс. кустов. Виноград подавался к столу вместе с другими фруктами, но большая его часть перерабатывалась на вино. Вина получали такое большое количество, что его не только хватало на покрытие собственных нужд, но и значительное количество шло на вывоз. При этом во все времена спрос на вино был высоким и устойчивым, что в какой-то мере определило рост и стабильность херсонесской экономики. Виноградарство и виноделие были основной отраслью хозяйства. Кроме винограда и фруктов на сельскохозяйственных наделах выращивались хлебные культуры, овощи, большое развитие получило скотоводство.

На каждом наделе была возведена усадьба, где обитали те, кто обрабатывал земли надела, кем была проделана громадная работа, направленная на различные земельные улучшения, которые компенсировали недостатки почвенных и климатических условий Гераклейского полуострова. Поскольку была создана искусственная природа, благоприятствовавшая развитию виноградарства, но не помогавшая развитию зернового хозяйства, вполне понятно стремление Херсонеса овладеть плодородными равнинами Западного Крыма. И херсонесцы добиваются больших успехов в этом отношении. В их гражданской присяге (III в. до н. э) говорится: "Не предам ни Херсонеса, ни Керкинитиды, ни Калос-Лимена (Прекрасной Гавани), ни прочих укрепленных пунктов, ни из остальной территории, которой херсонесцы управляют или управляли, ничего никому, ни эллину, ни варвару, но буду оберегать все это для херсонесского народа..." Слова торжественной клятвы свидетельствуют, что город Керкинитида (современная Евпатория), Калос-Лимен (поселок Черноморское) и еще ряд пунктов на западном берегу с полуострова, а вместе с ним и весь этот берег к моменту написания присяги уже и принадлежали Херсонесу. Это подтверждается и данными археологических исследований. Таким образом, в юго-западной части Крыма возникает значительное государство с центром в Херсонесе. В то время как Гераклеиский полуостров специализируется преимущественно на виноградарстве, виноделии и садоводстве, со вновь приобретенных земель получают в первую очередь хлеб. Что разумеется, не исключает выращивание здесь винограда и других культур.

Невозможно представить себе античный полис без более или менее развитого ремесленного производства. Продукты ремесла прочно вошли в жизнь и быт греков и использовались ими в самых широких масштабах. Херсонес конечно, не представлял исключения в этом отношении. С конца IV - начала III в. до н.э. в городе наблюдается оживленная строительная деятельность. Город значительно расширяет свои первоначальные границы, а это приводит к тому, что и возводятся новые оборонительные стены, целые кварталы застраиваются жилыми домами. Сооружается ряд крупных общественных зданий - монетный двор, театр, храмы. Строительное дело по своему значению и по числу занятых в нем рабочих рук выдвигается на одно из первых мест среди других ремесел Херсонеса. О металлообработке известно очень мало. Находки отходов производства, тиглей для плавки металла, литейных форм в слоях этого времени сравнительно редки. Однако даже они позволяют утверждать, что металлообработка не только существовала, но и играла значительную роль в жизни города. Большое развитие получило керамическое производство. Это объясняется тем, что оно ; было тесно связано с важнейшими отраслями экономической жизни города: с сельским хозяйством, в первую очередь с виноделием (выпускалась тара для хранения и перевозки вина), с рыболовством, торговлей, строительным делом, а также с домашним хозяйством. Существование прядильно-ткацкого производства в Херсонесе подтверждается многочисленными находками пряслиц и грузил для ткацкого станка. В одном из городских районов открыты резервуары для окраски тканей. О других ремеслах мы знаем меньше, но можно утверждать, что были развиты плотницкое, кожевенное, косторезное и другие.

Херсонес вел обширную торговлю с городами Северного Причерноморья, с местными племенами, он был связан со многими отдаленными областями, такими как Малая Азия, Балканский полуостров. О широте торговых связей свидетельствуют многочисленные декреты о проксениях, предоставлявшие права гражданства и различные льготы при ввозе, вывозе и продаже товаров представителям других городов. Среди херсонесских проксенов преобладают жители Гераклеи, Синопы, Ольвии. По находкам херсонесских амфор (чаще всего фрагментов) можно судить об оживленной торговле вином со скифами и греческими полисами северо-западного и западного Причерноморья. В городах материковой Греции Херсонес продавал продукты скотоводства, рыбу, соль, мед, воск. Обломки амфорных ручек с херсонесскими клеймами находят при раскопках в Афинах и далекой египетской Александрии. В обмен на свой товар херсонесцы ввозят из Греции недостающие им продукты, оливковое масло, дорогие сорта вин, ремесленные изделия, в том числе расписную керамику, предметы искусства (терракоты, статуи).

Херсонесское государство представляло собой рабовладельческую республику с демократической формой правления. Высшим органом власти было собрание всех свободных граждан мужского пола, достигших совершеннолетия. Народное собрание принимало законы и решало важнейшие вопросы. Повседневной жизнью города руководили выборный совет и коллегии, осуществлявшие наблюдение за всей деятельностью жителей города. Видимо, члены совета выбирались на месяц, а его секретарь (грамматевс) - на год. Так называемый царь (басилевс) был эпонимом, то есть его именем назывался и датировался год. От древней высокой должности царя сохранились почетные, но только формальные религиозные функции. Для командования войском избиралась коллегия стратегов, позже их заменили архонты. Коллегия демиургов охраняла чистоту демократического строя. В городе существовали народный суд и специальные должностные лица - дикасты (судьи). Решения суда принимались при помощи голосования камешками, то есть путем тайного голосования, как указано и в херсонесской присяге: "буду судить камешками по законам". Государственная казна и священные суммы находились в ведении различных лиц, которые также выбирались народом, а по окончании срока службы отчитывались перед народным собранием о произведенных расходах. Агрономынаблюдали за порядком на рынке, астиномы - за точностью мер веса и объема, имена последних ставились на монетах и ручках амфор. Как и в других античных государствах, в Херсонесе придавали большое значение физическому воспитанию и обучению. Поэтому здесь существовала особая должность гимнасиарха. Все эти должности были выборным и, выборы производились либо хейротонией (голосование поднятием рук), либо по жребию. К числу наиболее важных должностных лиц относились номофилаки - магистраты, характерные исключительно для аристократических и олигархических государств, где они имели право налагать наказания, назначать послов и прочее. Такая черта аристократического устройства связана с завоеванием и подчинением местного населения и необходимостью быть в постоянной военной готовности, когда большую роль играют представители наиболее состоятельных и знатных семейств, выступающих в качестве силы, укрепляющей, цементирующей вооруженные силы.

Политическая история Херсонеса V-II вв. до н. э. нам почти неизвестна. Пожалуй, только один, но зато очень важный период освещен в источниках очень полно. С III в. до н.э. грозной силой в Северном Причерноморье становятся скифы. Разрозненные их племена постепенно переходят к оседлому образу жизни, земледелию (наряду со скотоводством), образованию племенных союзов. Политическое их объединение завершается созданием крупного государства с центром в Неаполе (Новый город, развалины его - на юго-восточной окраине современного Симферополя). Во главе его становится умный и энергичный вождь - царь Скилур. Скифская знать мечтает о богатствах греческих городов, стремится захватить в свои руки побережье с его заморской торговлей. Ольвия - древнегреческая колония на берегу Бугского лимана - фактически теряет свою независимость и подчиняется скифским царям. На очереди Херсонес. Один из сыновей Скилура-Палак продолжает политику отца.

Скифы активно готовятся к войне. Во II в. до н. э. проводится грандиозная реконструкция обороны Неаполя, который, по выражению одного из исследователей, "превращается в город-крепость", тогда же отстраивается ряд крепостей, им отведена роль опорных пунктов в предстоящих военных действиях. Одновременно скифы пытаются привлечь на свою сторону тавров и, очевидно, добиваются в этом успеха.

Над Херсонесом нависает, как никогда, серьезная опасность. Жители города лихорадочно ищут выход: то пытаются подкупить скифов "дарами", то обращаются к понтийскому царю Фарнаку I и заключают с ним договор о дружбе и взаимопомощи (179 г. до н. э.). Формулировки, принятые в тексте договора, свидетельствуют о постоянной возможности нападения на город. Фарнак обязуется оказывать военную помощь в том случае, "если соседние варвары выступят походом на Херсонес или на подвластную херсонесскую страну, или будут обижать херсонесцев". К этому времени относится эпизод, основанный, по всей вероятности, на подлинных событиях конца III или II в. до н.э. Один античный писатель рассказывает о том, что скифы "обижали" херсонесцев, которым пришлось поэтому заключить союз с предводительницей сарматов Амагой. Так, когда скифы не прислушались к ее требованию "прекратить свои набеги на Херсонес", Амага внезапно напала на них, убила царя и его приближенных, а наследнику царской власти строго-настрого наказала "править справедливо и, помня печальную кончину отца, не трогать соседних эллинов и варваров".

Как бы то ни было, во II в. до н.э. усиливающееся скифское царство все чаще тревожит Херсонес. Неотвратимо приближаются военные действия. Не надеясь на одни дипломатические демарши, херсонесцы предпринимают и ряд энергичных практических мер для укрепления обороноспособности своего города. Поспешно возводится новая оборонительная стена. Когда же силы херсонеситов были на исходе, им пришлось искать помощи на стороне. В соответствии с договорами 179 г. они обратились к царю Понтийского царства Митридату VI Евпатору с просьбой прислать войска. В Крым был направлен полководец Диофант с отрядом воинов. Действуя во главе объединенной армии, куда входили херсонесские и понтийские войска, Диофант в продолжение трех компаний (около 110-107 гг. до н. э.) разгромил скифов. Это достижение, однако, дорого обошлось Херсонесу: освободившись от угрозы подчинения скифам, он вынужден был поступиться своей самостоятельностью в пользу понтийского царя.